Inovasi yang terjadi beberapa abad terakhir diakui mampu merubah wajah dunia. Tak hanya itu, kehidupan manusiapun turut berubah karena inovasi tersebut dimanfaatkan oleh banyak orang untuk mempermudah kegiatan sehari-hari. Sebagai bagian dari laporan “Future of Innovation,” situs CNBC mengupas 15 inovasi teknologi penting yang mampu mengubah kehidupan di 50 tahun terakhir.
1. Automated Teller Machine (ATM)
Mesin ATM versi pertama muncul di tahun 60-an tapi hanya mampu menyediakan sejumlah kecil uang dan tidak terhubung dengan jaringan komputer. Di tahun 1970-an, setelah ditemukannya kartu gesek berbasis magnet maka mesin ATM kemudian dihubungkan pada jaringan komputer dan penggunaan ATM meluas dengan cepat. Saat ini mesin ATM telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari dan memungkinkan Anda untuk melakukan transaksi perbankan 24 jam, 7 hari seminggu, tanpa harus kontak langsung dengan pihak bank.
2. DNA testing dan urutannya
Para ilmuwan mulai mengurutkan sejumlah molekul DNA pada akhir 1970-an. Kemudian di tahun 1990 pemerintah Amerika mengeluarkan aturan untuk pengelompokan kromosom manusia. Usaha pemerintah Amerika ini untuk mengidentifikasi 20.000 hingga 25.000 gen yang ada di tubuh manusia dan selesai pada tahun 2003 lalu. Prestasi ini kemudian mengantar ke penelitian lebih lanjut untuk mengetahui penyakit-penyakit yang diturunkan secara genetik.
3. Mobil Listrik
Meskipun mobil listrik telah muncul sejak tahun 1920-an tapi adanya gerakan ramah lingkungan membuat perangkat lisrik ini tidak bisa berkembang pesat. Adalah Prius yang dibuat oleh Toyota, merupakan mobil pertama yang sebagian fungsinya dijalankan oleh listrik, saat ini telah berusia 15 tahun. Tesla Motors kemudian mengembangkan mobil listrik yang sama di tahun 2008. Perusahaan yang baru didirikan pada 2003 itu rilis mobil dengan semua fungsi dijalankan oleh listrik. Tesla Motors adalah perusahaan pertama yang mempoduksi kendaraan listrik dan tidak mengalami kendala produksi dan penjualan. Menurut situs Tesla, kendaraan-kendaraan yang mereka produksi memiliki efisiensi 88% dibanding 20-25% kendaraan yang menggunakan bensin. Ford Motor, Honda dan produsen mobil terkenal lainnya juga turut mengembangkan mobil jenis ini.
4. Fiber Optics
Ilmuwan mulai mempelajari fiber optics sejak tahun 1800-an tapi baru di tahun 1970-an kualitas kabel optik bisa dioptimalkan untuk membantu sarana komunikasi. Fiber optics dengan cepat menjadi pilihan dalam ranah komunikasi dan jaringan karena kabel model serat ini bisa dipakai jarak jauh dengan menggunakan sedikit pengulangan dan mampu membawa sinyal hingga lebih dari 100GB/detik. Keunggulan lain kabel optik adalah kecepatan dan efektifitasnya dalam membentuk infrastruktur komunikasi dalam waktu yang sangat singkat di beberapa tahun terakhir.
5. Non-invasive laser dan operasi menggunakan robot (laparoscopy)
Tahun 1980-an menjadi tahun perkembangan yang sangat pesat di dunia operasi medis. Operasi invasive kecil pertama terjadi di tahun 1987 meskipun robot baru digunakan pada biopsi di awal 1985. Pada awal tahun 1980-an, para peneliti menemukan bahwa laser bisa digunakan untuk memotong jaringan organik dalam tubuh manusia. Penemuan itu berarti besar bagi perkembangan dunia operasi medis yang kemudian menjadikan operasi lebih aman dan kesemubuhan pasien lebih cepat.
6. Teknologi listrik tenaga surya
Teknologi ini pertama kali ditemukan oleh para ilmuwan di tahun 1800-an saat menggunakan tenaga matahari untuk membuat uap. Penggunaan tenaga surya di era moderen dimulai sebagai jawaban dari adanya embargo minyak dan krisis energi yang terjadi di tahun 1970-an. Saat ini telah banyak tersedia lahan pembangkit listrik tenaga surya. Selain itu banyak pula orang yang menggunakan panel surya untuk menghangatkan rumah dan di gedung-gedung yang disewakan. Temuan ini membantu gerakan memperkecil resiko perubahan iklim, hemat energi dan aman energi.
7. Bar codes dan scanners
Bar code pertama yang dilengkapi reader ditemukan di tahun 1950-an. Bar code itu tidak digunakan secara komersil hingga tahun 1960-an. Di tahun 1970-an, dikembangkan sebuah bar code standar yang disebut sebagai UPC. Sejak itu penggunaan bar code terus berkembang hingga saat ini.
8. Pil KB
Pil KB merupakan hormon tiruan yang meniru fungsi dari hormon estrogen dan progestin dalam tunuh perempuan. Pil kontrasepsi pertama yang ada di dunia disebut sebagai Envoid, disetujui penggunaannya pada tahun 1957 dan dipakai sebagai obat untuk mengatasi ketidak-stabilan menstruasi dan ketidak-suburan, bukan sebagai obat kontrasepsi meskipun Envoid memang dikembangkan sebagai obat kontrasepsi. Sampai di tahun 1960 saat Envoid didaftarkan ke FDA agar disetujui sebagai obat kontrasepsi. Pil KB ini kemudian menjadi satu-satunya cara yang paling efektif untuk mengontrol kehamilan.
9. Operasi Bypass Jantung Koroner
Operasi bypass pertama dilakukan di Amerika di tahun 1960-an. Temuan operasi jantung koroner moderen ini sebagai jalan keluar dari tidak berfungsinya angioplasty. Di beberapa kasus, sebuah arteri akan menutup kembali saat gelembung angioplasty berhasil diangkat. Saat itulah para dokter ingin sebuah cara agar arteri tetap terbuka. Stent (tabung mikro) pertama yang dimasukkan dalam jantung manusia terjadi di tahun 1986 dan metode ini disahkan di Amerika pada 1994.
10. IEEE 802.16
Antena IEEE 802.16 mampu mentransmisi akses internet hingga radius 30 mil pada speed setara dengan DSL dan cable broadband. Institute of Electrical and Electronics Engineers mempublikasikan sebuah wireless metropolitan area network yang mampu bekerja lebih cepat dari WiFi. Sejumlah ilmuwan mengatakan bahwa IEEE 802.16 nantinya bisa digunakan oleh negara-negara berkembang sehingga bisa bersaing di era digital dengan cara mengurangi kebutuhan telekomunikasi menggunakan infrastruktur kabel.
11. Bahan bakar bio (biofuels)
Biofuels merupakan bahan bakar cair yang dibuat dari perubahan kimia tumbuhan dan biomass jenis lain. Saat ini, hanya tersedia dua jenis biofuels untuk dikonsumsi umum: ethanol (dibuat dari fermentasi tumbuhan gula seperti jagung, tebu dan umbi-umbian) dan biodiesel (dibuat dari memproses minyak sayur mulai dari kedelai, biji-bijian dan pohon palem).
12. Ponsel
Telepon mobil ditemukan di tahun 1970-an tapi tidak begitu populer hingga akhirnya Motorola di tahun 1983 memperkenalkan ponsel pertama di dunia. Disebut sebagai DynaTAC 8000x, ponsel ini beratnya hampir 1kg dan dijual seharga $3995. Perkembangan ponsel sangat cepat hingga saat ini Anda tidak hanya menggunakan ponsel untuk komunikasi tapi juga terkoneksi dengan layanan darurat. Orang juga akan dengan mudah bisa menemukan keberadaan Anda jika Anda membawa ponsel.
13. GPS
Di tahun 1978 satelit pertama dalam Navstar Global Positioning System, GPS, dirilis. Pendahulu GPS, disebut sebagai TRANSIT, dikembangkan pada awal 1960-an untuk memandu sub-ordinat nuklir. Hingga pada tahun 2000, President Clinton membolehkan non-militer menggunakan akses GPS dan kini GPS bisa dipakai semua orang termasuk diberikan di smartphone.
14. Online Shopping/ecommerce
Ecommerce tumbuh sangat pesat melebihi perusahaan-porushaan Electronic Data Interchange yang mengembangkan bisnis transaksi via jaringan komputer di tahun 1960-an dan 1970-an. Di tahun 1980-an, CompuServe menciptakan sebuah Electronic Mall untuk para anggotanya meski tidak begitu sukses. Dengan munculnya internet dan browser di tahun 1990-an, ecommerce meledak sebagai bagian dari popularitas dotcom. Security software turut populer untuk mendukung ecommerce.
15. Magnetic Resonance Imaging (MRI)
Magnetic resonance imaging, MRI, telah menjadi teknik utama dalam diagnosa rutin untuk berbagai penyakit. Temuan ini juga telah menggantikan computed tomography, CT. MRI bekerja dengan basisfenomena fisik yang ditemukan di tahun 1930-an yang disebut sebagai nuclear magnetic resonance, atau NMR, yang di dalamnya medan magnet dan gelombang radio menyebabkan atom bisa mengirim sinyal radio. Meskipun MRI pertama untuk dunia medis baru dipakai di awal tahun 1980-an, tetap ada saja perbedaan pendapat tentang MRI. Banyak pihak percaya Raymond Damadian yang menemukan mesin MRI di tahun 1973, yang kemudian ia gunakan untuk membedakan antara jaringan tubuh yang terjangkit kanker dan yang normal.
Dari 15 inovasi tersebut, mana yang menjadi favorit dan telah membantu Anda dalam banyak hal? Hmm, sepertinya ponsel bukan jawaban yang salah ;)
